论文作者认为，对原子氧的直接测量或有助于人们理解为何金星大气与地球大气相去甚远。
据论文介绍，已知金星的自转很慢，金星上的一天相当于地球上的243天。金星上二氧化碳和一氧化碳的分解会在白昼侧产生原子氧，这些原子氧随后会转移到黑夜侧。原子氧对于金星大气的光化学和能量守恒很重要，但之前一直没能在金星白昼侧直接观测到原子氧。过去对黑夜侧的探测也仅限于观测到金星的夜气辉(行星大气发出《乐鱼平台提款提不出来》的暗光)。
论文第一作者和通讯作者、德国宇航中心Heinz-Wilhelm Hübers与合作者一起，利用索菲亚平流层红外天文台(SOFIA)飞机上的upGREAT阵列式光谱仪分析了金星白昼侧和黑夜侧的17个观测点，他们在所有观测点都探测到了原子氧，并发现原子氧主要集中在海拔约100千米处，其测量结果基于4.74太赫兹的原子氧基态精细结构。
